Tamaño
de la familia
En el siglo XX ha disminuido
en Occidente el número de familias numerosas. Este cambio está particularmente
asociado a una mayor movilidad residencial y a una menor responsabilidad
económica de los hijos para con los padres mayores, también se debe a que ya se
están realizando grupos de planeación familiar para evitar tener hijos no
deseados, al irse consolidando los subsidios de trabajo y otros beneficios por
parte del Estado que permiten mejorar el nivel de vida de los jubilados.
En los años 1970 el
prototipo familiar evolucionó en parte hacia unas estructuras modificadas que
englobaban a las familias monoparentales, familias del padre o madre casado en
segundas nupcias y familias sin hijos.
En el pasado, las familias monoparentales
eran a menudo consecuencia del fallecimiento de uno de los padres; actualmente,
la mayor parte de las familias monoparentales son consecuencia de un divorcio,
aunque muchas están formadas por mujeres solteras con hijos.
En 1991 uno de
cada cuatro hijos vivía sólo con uno de los padres, por lo general, la madre.
Sin embargo, muchas de las familias monoparentales se convierten en familias
con padre y madre a través de un nuevo matrimonio o de la constitución de una
pareja de hecho.
Impacto
de las separaciones conyugales
La familia de padres casados
en segundas nupcias es la que se crea a raíz de un nuevo matrimonio de uno de
los padres.
Este tipo de familia puede estar formada por un padre con hijos y
una madre sin hijos, un padre con hijos y una madre con hijos pero que viven en
otro lugar, o dos familias monoparentales que se unen.
En estos tipos de
familia los problemas de relación entre padres no biológicos e hijos suelen ser
un foco de tensiones, especialmente en el tercer caso.
A partir de los años 1960 se
han producido diversos cambios en la unidad familiar. Un mayor número de
parejas viven juntas antes de, o sin, contraer matrimonio.
De forma similar,
algunas parejas de personas mayores, a menudo viudos o viudas, encuentran que
es más práctico desde el punto de vista económico cohabitar sin contraer
matrimonio.
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